He visitado Cartagena
muchas veces y siempre desee conocer San Basilio de Palenque, es
un pueblo afrocolombiano, cuyos habitantes son descendientes de los esclavos negros que llegaron para trabajar en las
plantaciones de la colonia. A
64 kilometros de distancia de Cartagena
se encuentra Palenque, el primer pueblo libre de América que ha conmemorado mas de 300 años de Libertad.
San Basilio de Palenque
Pero que significa la palabra “Palenque”, según la
UNESCO :
“Palenque de San Basilio era una
de aquellas comunidades fortificadas llamadas ‘palenques’, que fueron fundadas
por los esclavos fugitivos como refugio en el siglo XVII. De los muchos
palenques que existían en épocas anteriores, sólo el de San Basilio ha
sobrevivido hasta hoy, convirtiéndose en un espacio cultural único. El espacio
cultural de Palenque de San Basilio abarca prácticas sociales, médicas y religiosas,
así como tradiciones musicales y orales, muchas de las cuales tienen raíces
africanas”.
El símbolo de la libertad en este lugar es Benkos Biohó, el
primer negro que escapó de sus “amos” o “dueños”. Benkos se fugó una vez y fue
recapturado cerca de Cartagena. Luego huyó más lejos y se estableció en el
sitio donde hoy todavía está San Basilio, en el año 1603. Y cada cierto tiempo
regresaba a Cartagena, a escondidas, a rescatar a otros negros o enseñarles
cómo fugarse. Con todos ellos creó una comunidad y en 1713 hizo un “proceso de
paz” con los españoles que les reconocieron su libertad a cambio de no rescatar
a otros ni volver a promover fugas masivas.
Benkos Biohó
El valor de Palenque está en su gente y en
su cultura.Palenque es
el pueblo de la costa colombiana que mejor y más ha conservado la
herencia de aquellos cimarrones que
se rebelaron contra la esclavitud de la época colonial. Su cultura se basa en 4 pilares: la música (que suena estridente en todo el pueblo, a
todas horas), la medicina tradicional, la ritualidad (un funeral por ejemplo dura 9 noches,
una por mes de gestación que tuvo el finado, y se celebra con mucha música y
escenificaciones a Yemanyá y Oyún) y por último, la lengua palenquera; una mezcla de español, portugués y
lenguas bantúes del occidente de África. Por todo ello, la cultura palenquera
fue declarada Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en
2005.
Guías Locales de Palenque
Boxeador Famoso de Palenque
Agradecimientos:
Hotel G Cartagena
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